明朝中期以后，政治腐败日益严重，社会矛盾加剧，反抗封建压迫的呼声此起彼伏。一些知识分子开始关注国家事务，呼吁改革弊政。在这样的社会背景下，东林党应运而生。
起初，东林党是一个有信仰的集团，其中不乏坚持儒家仁道的真君子。随着时间的推移，东林党逐渐发生了严重的变异。一些成员开始代表地主和商人的利益，失去了原有的信仰和理想。
在明末时期，东林党与阉党之间的斗争加剧了内部矛盾。明朝灭亡后，这两党的斗争延续到了南明时期。可以说，东林党的失误对明朝的灭亡有很大影响。
明朝是一个皇权专制的政治格局，而东林党则主张恢复士大夫与君王共同治理天下的政治格局。虽然这种想法很美好，但在实践中却很难实现。
那么，东林党和阉党相比，谁应该对明朝的灭亡负责呢？
虽然两党对立，但都是皇帝驾驭天下的工具。东林党像是高级打工仔，而阉党则是皇帝的爪牙。阉党的作用是平衡朝局，制约东林党。
简而言之，阉党虽然小人当道，但东林党的假君子行为却祸及三代。可以说阉党害一时，东林祸长久。
