为了引导民众远离酒精的危害，美国曾采取极端手段，在酒精饮品中掺入有毒物质。这一措施导致了超过1万名美国公民的悲惨离世。这一切，发生在禁酒令盛行的时代。
尽管已经禁止了酒精的制造、销售和运输，但喝酒的人数却并未减少，反而有所上升，这让倍感头痛。为了迫使人们戒酒，决定采取一种震撼人心的策略。
当时有一种酿酒方法，以工业酒精为原料，通过改性使其变得无法饮用。这种改性方法原本是为了让酒精生产厂家无需为工业酒精支付高昂的饮用酒精相关税赋。工业酒精经过改性后无法饮用，因此价格十分低廉。
在禁酒令期间，许多从事涂料和溶剂制造的工厂里，这种改性后的酒精频繁失窃。非法酿酒者聘请药剂师，试图通过中和其中的致呕成分，使酒精重新变得可口。
到了20世纪20年代，每年有数千万加仑的工业酒精被偷来制酒。见此情形，决定孤注一掷，采用更加致命的改性配方。新配方中加入了甲醇等致命成分以及其他诸如煤油、、汽油、苯、镉、甲醛、氯仿、苯酚、丙酮等难以去除的物质，使得药剂师无法恢复酒精的原有品质。
新的改性方法于圣诞节前后开始实施。不幸的是，很快就有大约100人因此丧生，健康部门陷入混乱，新闻媒体也对此进行了广泛报道。的计划并未如愿达成。人们并未远离酒精，酒精饮品的消耗也没有减少，反而造成了超过1万名人的死亡，以及更多的严重疾病和失明悲剧。这一事件揭示了在处理公共问题时面临的复杂挑战和道德困境。
