从关外入主中原的清朝，在婚姻习俗上保留了许多少数民族的传统。其中，姑侄、姐妹同侍一夫的婚姻形式，在儒家看来，无疑是乱伦之举。
清朝统一女真各部落后，与蒙古部落的联姻成为皇室婚姻的重要组成部分。大清、王、贝勒等贵族不仅娶了蒙古女子的为妻，还将自己的女儿嫁过去。这种错综复杂的婚姻关系，使得皇室血脉变得极为混杂。
清朝的皇帝们也不例外，他们中的许多人选择了近亲结婚。顺治帝娶了两个侄女和一个侄孙女，他的后妃中还有四对亲姐妹。这种近亲婚配，说到底都是为了维护皇族的利益。政治婚姻一直是历朝清帝奉行的基本国策。从孝庄太后到隆裕皇后，这种近亲婚配的陋习贯穿整个历史。
这种近亲婚配给后来的三代帝王带来了灾难性的后果。从某帝到宣统帝，整整50年的时间里，皇宫之中竟然没有生下一男半女。同治帝在短短两年多时间里，没有留下任何子嗣，尽管他较为好色。光绪皇帝虽然在婚姻上有较大的自由度，但他也没有留下子嗣，这确实令人费解。
作为末代皇帝的溥仪，他先后去了四个老婆，也没有留下后代。晚清连续三代皇帝没有子嗣，的确让人震惊。在中国封建历史上，这是绝无仅有的一次。这些皇帝的近亲婚配和乱伦行为，虽然使得血脉纯净，但却导致了后来大清帝王身体的病变，尤其是三朝皇帝的不孕不育。这种恶果可以说是爱新觉罗先祖们种下的。
