《演义》中的司马懿堪称翘楚，少有匹敌。早期虽有英才早逝，后期则不乏善于伪装者。司马懿才华横溢，统军有道，虽受帝王猜忌，但终露出野心真面目，诛灭三族，计七千余人。令人惊讶的是，那些曾对他忠心耿耿的部下却无一敢吭声，这其中蕴含了两大原因。
司马家族在司马懿的引领下已崛起，实际上掌控了朝廷大权，曹氏家族已名存实亡。司马懿及其子嗣逐步蚕食曹氏权力，使得整个朝廷成为司马家族的天下。
司马家族手握重兵，而曹操旧部年事已高，权力有限。即便他们想要为曹氏家族讨回公道，也无人理会，甚至可能引来杀身之祸。
曹操得权的手段与司马家族如出一辙，均非光明正大。曹操的部下自然联想到司马懿与曹操的相似之处，且司马懿之手段更为狠辣。他们深知，若试图阻拦司马懿，便与昔日皇族朝廷中的叛徒无异，这等于承认自己的不忠不孝。况且，他们对曹操的忠诚早已随时间淡化，因此无人敢于有所动作。
