从前，他的家族是有爵位的，属于荆州地区的大族交际往来中的一员。他与寇家相识，寇家便介绍了一位年轻人寇封给刘备。由于古代长子不能过继给别人，说明寇封不是家族的长子，无法继承家族的财富和爵位。寇封拥有出色的武艺，因此他选择了跟随刘备，或许能闯出一番事业。于是，他认了刘备为义父，并改名为刘封。
刘封是刘备手下的一员大将，他在蜀汉的地位仅次于刘备。他性格孤傲，一般人很难与他相处。尤其关羽对他颇为不屑。刘封性情刚硬，不仅敢于欺负孟达，而且因为自己是刘备的养子而骄横跋扈。他与关羽互相看不顺眼，虽然关羽曾向刘封求救，但刘封因脾气倔强而未予援救。
对于西蜀来说，关羽的价值主要体现在镇守荆州。只要保住荆州，刘备集团就能进退自如，攻可进击北魏、东吴，退可守卫两川，荆州无疑是天然的跳板。前期，关羽多次击败东吴、曹魏的阴谋，声名大噪。可以说，荆州成就了关羽。假如守荆州的换成其他人，那么最终封神的人也会换人。
可惜的是孙权能力不足，当时吕蒙病重，命悬一线。他不敢放关羽回到蜀中，担心放虎归山，关羽带兵回来报复。孙权下令杀了关羽，也断绝了自己与刘备和解的道路。最终双方争斗激烈，两败俱伤，退出了争夺天下的舞台。
