赵明诚出生于一个显赫的官宦家庭，父亲赵挺之曾是吏部侍郎，后来更是官拜宰相。在这样的家庭背景下，赵明诚自幼便接受了良好的教育。他在年轻时便成为了一名太学生。不久，年仅弱冠的赵明诚对金石研书画产生了浓厚的兴趣。这是研究古代碑文或青铜器的科学的前身。
公元1101年，风华正茂的赵明诚与同样出身名门的妻子结为连理。他们志同道合，被誉为“佳偶天成”。三年后，赵明诚步入仕途。此时他的父亲赵挺之开始卷入朝廷的权力斗争，这也使得他的仕途变得充满挑战和坎坷。直到公元1107年，父亲在权力斗争中失利并因病去世，赵明诚也受到了牵连，失去了官职。
遭遇仕途挫折的赵明诚与妻子李清照一同离开繁华的京城，来到青州附近的一个小村庄隐居。这段宁静的隐居生活持续了十三年，对于两人来说是最难忘的时光。在这段时期，李清照创作了许多脍炙人口的作品。而赵明诚也在妻子的陪伴和帮助下，走访各地，完成了著作《金石录》的初稿。这本书共收录了2000种珍贵文物，分为30卷。
宁静的生活终究还是被打破。公元1120年，赵明诚重新被朝廷起用，出任莱州知事。随后，李清照随他一同前往淄州上任。然而金兵入侵的战争形势日益严峻，他们一度攻打到京城。公元1129年7月，赵明诚被调任湖州知事。不幸的是，他在赴京途中因天气炎热而中暑，治疗无效后去世，享年49岁。赵明诚的离世给李清照带来了极大的悲痛，她的晚年生活也因此变得异常凄凉。
