谈到英伦风情与人的个性，许多对英国有所了解的人可能会首先联想到诸如拘谨、认真、内敛和礼貌等词汇。确实，这些词汇在某种程度上描绘了英国人的形象。鲜有人会将英国与幽默联系在一起。
随着在英国生活的时间增长，人们会逐渐发现，英国其实是个充满幽默氛围的国家，其喜剧行业尤为发达。比如世界知名的爱丁堡戏剧节，每年的喜剧表演及其公众投票选出的最佳笑话都是一大看点。
英国的各类媒体也充满了幽默元素。无论是“阿波罗剧场”和“新闻问答”这类以笑星为主体的节目，还是“谁来掌厨”这类社会生活类节目，都因其编导的诙谐搞笑评论而广受欢迎。尽管英国给人的印象可能是严肃缄默，但其实是个每年笑话吞吐量极大的国家。
英国的幽默自有一套独特的风格。刚到英国时，我对于电视广播里的笑话常常感到困惑，难以领会其笑点。随着在英国生活的时间增长，我逐渐开始欣赏他们的冷幽默。英式逗乐的方式更像是“看看才明白”，与美式情景喜剧的“一看就明白”有所不同。
英国人不喜欢拿别人做笑料，但非常喜欢自我调侃，嘲笑自己的优点、缺点，甚至理想。在与英国朋友聊天时，我被他们的幽默和开朗所折服。
官方文化小册子中甚至自豪地指出：“能够自我嘲讽，是英国个性的重要组成部分。”这也不难理解，因为英国的喜剧传统源远流长，可以追溯到中世纪。当时国王和贵族们就经常供养弄臣，以讥讽作弄宫廷人物为乐。莎士比亚更是将戏剧及喜剧从贵族生活扩展到平民生活。而十八、十九世纪，平面媒体的发展使政治漫画开始流行，“笑话”就不仅是为了愉悦心情，还起到制衡政治和道德生活的作用。
对于我来说，英国的单口喜剧有一种实际用途——揭示我们思维定式中的理所。每年新生入学时，我都会让他们观看笑星迈克尔·麦金泰尔的单口喜剧，看他如何剥离那些显而易见却又常被忽视的生活细节，让观众看到这些公众习惯的可笑、滑稽甚至是无奈的地方。我觉得喜剧表演家都是业余社会学家，他们和学者一样热衷于挑战我们的思维定式。
英国的幽默传统源远流长，其独特的幽默风格让人在欢笑中思考。无论是电视上的喜剧节目、媒体上的幽默评论，还是朋友间的闲聊，都充满了幽默元素。这种幽默不仅仅是为了娱乐，更是一种生活态度和文化传统的体现。
