美国的平面设计专业课程展现了一种独特的教育体系，旨在塑造学生的双重能力。学校致力于通过两个主要方面的课程设计来培育学生：一方面是深化艺术历史、理论和批评的课程，以提高学生的研究能力；另一方面是实施以项目为基础的课程，着重培养学生的实践技能。以北卡州立大学为例，其平面设计课程结构独特，分为三大模块：项目实践、研讨会（论文）和最终项目。
美国的平面设计专业学制有两年和三年两种选项。对于具有平面设计背景或相关专业的申请者，通常可以选择为期两年的课程。而对于人文社科类背景的学生，他们通常需要三年的学习时间，入学后首先要学习一年的基础课程。
申请留学美国的平面设计专业，所需的材料因学校而异，但大体相同。主要包括个人陈述、推荐信（通常三封）、简历、大学成绩单、申请表、申请费、语言成绩以及最重要的平面设计作品集。关于是否需要提供GRE成绩，这要根据学校的具体要求而定。大多数综合类大学更倾向于接受GRE成绩，但并无固定的最低要求。相比之下，艺术类学校对GRE的要求较为宽松。
在申请过程中，平面设计作品集是审查过程中不可或缺的一部分。无论各学校对作品集的具体要求如何，其核心目的是向招生委员会展示申请者的创新潜力与丰富经验。作品集必须精心策划和排版，以最生动、最有效的方法展示申请人的才能、兴趣、技能和经验。在准备作品集时，申请人应重视其表达形式和复制质量。学校并不鼓励提交作品原件，而是要求提供高质量的原作复制品。
美国平面设计专业的作品集通常包含的作品数量在10至20页之间，形式多样，可以包括绘图、录像、摄影作品以及短文等。学校通常要求在每页作品上详细标注作品标题、创作者姓名、创作时间、背景故事以及创作理念。作品集的提交方式因学校而异，大部分学校接受纸质或CD/DVD版本的作品集，通过邮寄的方式递交。
