三月春来催花开，万紫千红争芳艳。而在这春风吹开的百花中，一种很接地气的花卉，却用自己特有的艳丽而夺人眼目。那就是:“油菜花”。
三月的大江南北的田野上，都开遍了金灿灿的油菜花。而脚步深入到长江三角洲北翼的历史名城:江苏省兴化市，它更以“千岛菜花田”的壮观使人惊艳。
兴化，古称“昭阳”，又名“楚水”。是江苏省辖泰州代管的县级市。它位于江苏省中部，地处江淮之间，里下河地区腹地，著名的历史文化名城与江南的“鱼米之乡”。它的坐标方位，位于北纬32°44′～33°16′，东经119°43′～120°16′，是北亚热带湿润的典型江南气候特征，正因为它的地理优势，而使它的油菜花呈现了别具一格的特色。
江苏兴化的油菜花田美景，以垛田油菜花最为闻名。而垛田据传说，是当年泰州知州岳飞大战金兵所设的八卦阵。在这古战场上，每至清明前后油菜花开时，蓝天、碧水、“金岛”织就了“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的奇丽画面。
从历史上来说，兴化的垛田形成已有600多年历史，当时兴化江淮地区水患频发，为了抵御洪水，就挖土筑台而形成土垛，在垛上种植农作物就成了垛田，所以兴化垛田上的油菜花，不同于其它地域的油菜花，可以说是“傍水而生”的。
假如，你来到了兴化垛田油菜花田而深入其境时，极目所到之处，一片片金黄色的花田倒映在碧波荡漾的水面上。翠绿色的油菜花枝、金黄色的油菜花瓣相间杂映，在人的眼前徐徐展开了一幅色彩斑斓多姿的水彩画。更于一个晨雾的早晨，悠然自得地穿行在垛田油菜花间，层层薄雾笼罩，此时，水与花相衬相映，动与静的相融，使人顿入一种如梦如幻的境界中。
有首歌曲《梦水乡》这样歌唱兴化的油菜花美景：“万亩荷塘绿，千岛菜花黄，荟萃江南秀色，我的甜美故乡……”
的确，春色人间万花美，百花丛中菜花灿。金黄色的油菜花向来给予人们一种:热情、奔放、浪漫与童趣的意味。所以，自古以来颇受文人墨客的钟爱。史籍上文人借油菜花抒情的诗句不胜枚举。清代宋轶才在《湾沚道中》诗中吟道:
“炊烟如线路如弓，水面吹来杨柳风。
舞尽榆钱飞尽絮，菜花黄杀野田中。”
连贵为皇帝的清朝乾隆爷也不居人后，也写得一首《油菜花》诗:
“黄萼裳裳绿叶稠，千村欣卜榨新油。
爱他生计资民用，不是闲花野草流。”
当然，最著名的耳熟能详的，莫过于宋杨万里的诗:
“篱落疏疏一径深，树头新绿未成阴。
儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。”
这诗中“儿童、菜花、蝴蝶”相映成趣，交织而成一幅生动活泼的悠闲的田野生活场景，而引人入胜。因此而言，油菜花不只是简单的土生植物花卉，更多在它的背后蕴含和代表着一种文化符号。
而具体到兴化的油菜花田，其文化內涵自然更加浓郁。在这块《水浒传》作者施耐庵、明“嘉靖七子”之一宗臣、“扬州八怪”代表人物郑板桥、“东方黑格尔”刘熙载等文化名人的故里。“千岛垛田菜花”之地，全然是兴化的文旅名片与标志。它秉承了历史文化的脉络，用油菜花串联起一条人文主线，而弘扬了一个地方的人文精神。油菜花的花语:“加油鼓励、无私奉献、青春活泼”，正代表了兴化人的精神。
我的朋友中钟爱油菜花者颇多，到过江苏兴化观赏过千垛菜花田的朋友，无不对此赞叹有加。他们在千岛垛田菜花间翩跹起舞，在金灿灿的花海中留下美影。走在鱼米之乡的兴化的千垛景区、兴化四牌楼、乌巾荡湿地公园、溱湖旅游景区、里下河国家湿地公园。无时不刻地感受到生活中的快乐。
据资料所载:兴化因菜花而成节起源于2009年，它依托垛田这块农业生产系统变迁的活化石，与千亩菜花田的特色，打造了特有的农业旅游观光项目。更因为2011年12月，垛田地貌被省政府确定为省级文保单位，和2014年被选为“全球重要农业文化遗产”的因素，兴化菜花节越发兴盛起来。每年三四月间吸引了全国数以万计的游客，络绎不绝地争相前往观光游览。
春天到了，人们游春寻春踏青的最好意境是: “烟花三月下江南”。而江南兴化的千岛垛田菜花的人文胜景，正是你寻觅许久的烟柳春光菜花黄美景处。去了肯定不负春色而流连忘返，而回味无穷。
