语言课和预科的主要区别在于其本质目的和学制的差异。语言课是为了帮助那些雅思成绩不达标的学生提高语言能力而设立的，课程周期从最短的两周开始。预科则是为学术成绩不达标的学生准备的，学期至少三个月，课程内容涵盖了语言和专业课基础知识。
对于语言课的学习内容，与国内雅思书籍无关。学前语言课是为了为正课学习做铺垫，所教授的内容与雅思完全不同。在这里，学生将学习到如academic writing等正课所需的技能，并置身于纯英语的环境中。小班授课的形式让每个学生都有机会发言，与老师进行充分的交流。如果你有条件并且时间充裕，建议读1到2个月的语言课，既能学习新知识，又能适应国外环境。
并非所有院校在雅思不达标时都提供语言课程。目前，英国参与泰晤士排名的百多所院校中，除牛津、剑桥等个别院校外，其他都提供学前语言课程。对于LSE和IC等列出语言课设置的院校，虽然没有具体的入学标准，但学生仍需努力考取学校要求的雅思分数。语言课的入学标准会根据即将入读的课程的雅思标准来衡量。例如，总分差0.5分需要读5-6周的语言课，学费约一万多元；总分差1分则需要读8-10周的语言课，学费大约三万多。
每个学校和课程的具体入学要求各有不同。大部分学校的语言课程完成后，学生无需重新考雅思，只需通过学校内部测试即可。但是有些学校的个别课程需要雅思重考，例如曼彻斯特大学的翻译专业和卡迪夫的人力资源管理专业。语言课的通过率虽然整体上较高，但也有学生因出勤不足、不认真完成作业和考试而未能通过。
其实，语言课的时间虽然短暂，但过得非常充实。学生需要全身心投入到适应英语环境中，课程安排紧凑，若白天旷课则可能跟不上学习。语言课起到的是一个衔接的作用，除了平时考勤和作业，最后还有一个考试。这个考试并不困难，关键在于学习态度。只有认真投入学习，才能顺利过关。
