美国大学预科课程，通常被称为桥梁课程，是学生进入大学本科前的预备阶段。对于国外大学而言，预科课程十分重要，通常由大学指定学院教授或由专门机构提供。留学生完成一年的预科学习后，其成绩将决定是否能顺利进入原先心仪的院校，或是转入其他更优秀的大学继续深造。
对于那些语言成绩尚未达标的学生来说，美国大学预科课程显得尤为适宜。对于那些未能达到TOEFL要求的国际学生或没有TOEFL成绩的学生，许多大学都提供语言课程。与加拿大等国家的预科不同，美国的预科课程是各大学自主开设的ESL课程，并非专门的语言预科。完成预科课程并通过大学的测试后，学生将直接按照其申请时录取的专业进入本科阶段学习，无需再进行额外的申请。美国的语言和学位双录取机制更为保险，相较于其他国家如加拿大的预科课程，在美国留学的学生无需担心无法顺利进入大学的问题。
关于美国预科留学的费用问题，主要包括学费和生活费两部分。生活费的高低与所在地区息息相关。繁华的大城市如加州旧金山、洛杉矶以及纽约州的纽约市等生活费用较高，一般约在1万至1.5万美金之间。中部地区如犹他州、怀俄明州和内布拉斯加州等地的生活费一般在7000至1万美金左右。南部地区如路易斯安那州、阿拉巴马州和密西西比州等地则相对较为便宜，一般生活费在7000美金左右。
至于学费方面，则受到公立私立学校、学校排名以及不同专业等因素的影响。公立学校因为有的资金支持，所以其学费相较于同类私立学校会更为亲民，一般在1万至2万美金之间。而同等条件的私立学校学费则大约为每年2万至3万美金。值得注意的是，学校的排名越高，学费也相应越高。例如，加州大学伯克利分校的学费可能高达每年约4万美金，而排名相对较低的加州州立大学的学费则在1万至2万美金之间。这样的费用结构既体现了美国教育的多元性也满足了不同学生的多样化需求。
