针对近期北领地因Ichthys天然气项目引发的用工荒问题，联邦已决定放宽北部地区雇主对外籍劳工的招聘标准。为此，北领地即将成为首个实施“指定区域协议”的地区，而西澳也紧随其后。该协议旨在让非资源行业的企业能够更灵活地雇佣半熟练技工，无需满足其他移民项目严格的条件要求。对此，助理移民部长卡什表示，北领地的协议将在短期内生效，而皮尔巴拉地区的协议也将很快落地。
这一协议的推出得到了州、地方和商会的支持，他们可以为协议提供担保并提名参与协议的雇主。通过这一协议，雇主可以在英语语言要求、技能标准和最低工资方面适度降低标准，以吸引更多外籍劳动力。工会对此持反对态度，批评艾伯特将移民管理权力交给了雇主团体。
在北领地，随着液化天然气厂区的大规模建设，多达一万名工人将被雇佣。Inpex公司正在建造的液化天然气厂房一旦完工，每年将生产840万吨液化天然气。商务厅长比克内尔表示，由于大量工人涌向工地，导致达尔文其他企业各级员工短缺。他指出，“指定区域移民协议是对457签证项目的扩展”，旨在吸引更广泛的工种移民。由于英语要求及技能水平的灵活性增加，零售经理、巴士司机、餐厅主管、工厂操作员和厨师等职业都被纳入协议范畴。
随着天然气项目的推进，对工人的需求急剧增加，导致劳动力市场发生巨大变化。卡什的发言人表示，任何指定区域移民协议都是为了“补充而非替代本地工人”。工会批评这些协议实际上是为了让雇主规避他们在现行457签证项目下的劳动力市场测试、工资门槛和培训义务。
与此在悉尼的房价也在经历一场风云变幻。过去12个月里，悉尼西北区的Eastwood房价涨幅最为显著，平均上涨了35.7%，独立房子的中位价已达到近百万澳元。悉尼西区Parramatta的房价同样表现出强劲的增长势头，涨幅高达惊人的37.2%。投资者纷纷将目光转向这些潜力区域。并非所有区域的房价都在上涨。Paddington的房价在过去一年下跌了3%，中位价是约一百万澳元出头一点的小数目也暗示出某些区域房地产市场的低迷表现。与此形成鲜明对比的是附近Surry Hills的房价却逆势上涨了惊人的32.1%。相比之下可以看出房地产市场存在很大的地域差异性和波动性。在北领地和悉尼的房地产市场之间也存在着显著的差异这也提醒投资者在投资房地产时需要谨慎考虑地域因素和市场趋势以避免风险并做出明智的投资决策。
