美国私立学校的教育理念与中国传统教育模式迥异。在中国，一些家长误以为“私立学校有钱就能上”，但在美国，私立学校规模虽小，却极为注重学生个人素质的培养。若是学习表现未能达到校方要求，【岳阳】意大利留学条件以及教育培训的费用并非决定入学资格的关键要素。相反，西南中学便因学生未能达标而开除了一名来自中国的学生。这里的课程安排注重帮助不同英语水平的留学生适应美国课程，英语能力入学时的重要性则相对降低。
与美国不同，中国的寄宿制学校学生通常住在集体宿舍，然而在美国，有集体宿舍的私立学校并不多见。许多学生需要寄宿在当地人家中，这也带来了独特的文化交融现象。在这样的环境下，来自不同背景、不同地域的孩子们聚在一起，很容易产生攀比现象。曾有年仅十六七岁的小留学生在美国购买豪车，对违规驾驶毫不畏惧。
在华人聚居的加州亚凯迪亚等城市，小留学生的一些不良行为时有发生。有的家境富裕的孩子可能会成为小留学生中的“首领”，他们有时会因言语不合而大打出手。更有甚者，一名中国女孩在派对中用烟灰缸攻击他人后扬长而去，最终被警方通缉逮捕。这些小留学生在国外的行为反映出他们在处理人际关系和自我约束方面的不足。
邓洪指出，无人投靠的小留学生可能会从事非法活动，如喝酒、吸烟、等。有的孩子因为年龄尚小、缺乏经验而在违法行为中陷入困境，甚至有的故意违法以“争取”递解出境。这些孩子的留学之路往往是家长的选择而非经过自身努力和奋斗的结果，这也导致他们在面对异国他乡的挑战时缺乏应对能力。美国的教育体制并非专为小留学生设计，这使得他们在适应过程中面临更多困难。青春期的小留学生抗压能力不强，在异国他乡的环境中更需要关注和引导。
小留学生在美国的经历并非一帆风顺，他们需要面对诸多挑战和困境。尽管他们有机会接受精英教育，但未必都能成为真正的精英。家长的正确引导和支持以及孩子们自身的努力才是他们成功的关键。
