在法国，公立艺术教育院校大致分为两类，各自独具特色。一类是公立美术学院，这类学院集艺术家传授教学、研究与创作为一体，教学之中融合了传统艺术表达方式与技术实践，尤其注重艺术在实际职业中的应用。这些学院配备了法国最先进的多媒体和数字化设备。另一类是教育部所属的综合大学中的造型艺术系和实用美术系。若想在艺术领域有所建树，想要成为画家或装饰艺术家的话，参加美术学院的考试更为合适，而非综合大学的申请。
法国共有56所公立高等美术艺术院校和22所建筑设计学院，均归属于文化与传播部。这些艺术学院通过竞争激烈的入学考核，为学生提供国家文凭认可的高等艺术教育课程。其中，摄影、艺术作品修复等专业更是具有专门的培养课程。这些学院的注册学生总数为1万人左右，每所学校的规模相对较小，招生名额有限。
从法律性质上看，这些艺术学院中有46所由地方管理，另外10所则是国立学校，直接隶属于文化与传播部。尽管其法律性质和名称各异，但它们形成了一个协同合作的高等艺术教育网络。这个网络中的学院拥有文化与传播部授予的资格，可以提供丰富的艺术教育课程，并颁发一系列国家文凭，包括“艺术与技术国家文凭”、“造型艺术国家文凭”以及“高等造型表现国家文凭”。
值得一提的是，巴黎的三所特殊学院——国立高等美术学院、国立高等装饰艺术学院以及国立高等工业设计学院等，可以颁发特殊文凭。这些公立高等艺术学院积极参与地方文化生活，从事出版、展览和学士研讨等活动，与当代艺术创作现实紧密相连，并与国内外艺术界保持紧密关系。
法国公立艺术院校的教学团队由教师艺术家、图像与艺术从业者、艺术理论家和艺术家组成，每个学校都以其独特的教学计划和个性魅力而自豪。在过去的二十多年里，法国的公立高等艺术学校一直致力于当代艺术创作，以创作和研究实验室为特色，远离了传统的学院派模式。
这些学院采用的教学法旨在激发学生的创造力，使每个学生的个人艺术计划得以产生和发展。在这个过程中，学生必须掌握从设计到最终实现一项个人艺术计划的全程。理论教育也是其中的重要部分，帮助学生接受视觉艺术的现实与历史，为自身的艺术创作定位。
