美国的大学分为公立和私立，其顶尖学府的数量分布颇具特色。在排名靠前的70所大学中，公立大学占多数；而在顶尖10名中，私立大学则更占优势。公立大学的学费普遍较私立大学为低，但这其中也有特例，比如加州系列的大学，其学费与私立大学相差不远。生活费用则完全取决于地理位置，大城市和东西海岸的费用往往高于小城镇和中部地区。
住在校园宿舍的费用通常会比在校外租房更高。值得注意的是，大部分学校宿舍并不提供独立的厨房设施，需要自己准备餐饮。对于单人宿舍的需求，其费用也会高于双人或三人宿舍。
在某些公共交通不发达的加州地区，拥有一辆车几乎成为生活的必需，否则日常出行将变得相当不便。
以下是大概的费用参考：
公立大学的学费通常在每年0.9至1.4万美元之间；普通私立大学的学费则在每年1.7至2.4万美元之间。而排名靠前的私立大学，如TOP1-30的私立大学学费每年需要6至7万美元；TOP30-50的私立大学则为每年3.3至4.3万美元。
生活费用根据地区差异较大。美国中西部的生活成本相对较低，每年的生活费大约在600至1000美元之间；五大湖地区的生活费用会略高一些，每月生活费大约在600至1200美元之间。而东部和西海岸地区的费用则更高，每月生活费可能达到1000至1800美元。
对于校内住宿，费用大致在每月600至1700美元之间；校外租房则相对便宜一些，每月费用在400至1500美元之间。综合各项费用，大部分学校的总费用一年通常在40至45万美元之间。对于计划赴美留学的学子及其家长，可以根据费用预算和学生的学业成绩来选择合适的学校。
