经济学，作为一门涵盖微观经济学和宏观经济学两大分支的学科，深入探索社会生产关系和经济规律。它不仅研究个体行为者与市场互动的微观层面，还从宏观角度审视整个经济体的议题，如失业、通货膨胀、经济成长以及财政和货币政策等。通常我们所称的经济学，更偏向于理论经济学，也即政治经济学，它着重于资源的优化配置与再生。
近期，越来越多的学生开始关注应用经济学，这一领域强调将经济工具和概念应用于现实生活中的各种问题。以密歇根安娜堡分校的Masters of Applied Economics（MAE）项目为例，该项目为学生提供了一个政策导向的学习平台，使他们能够将经济学理论和技术应用于各种领域的实际问题中。
MAE项目简介中，此课程是为那些希望深入探索实际问题、并希望将经济学应用于实际问题中的学生而设计的。不同于传统的经济学硕士学位，MAE更偏重于实际应用，为职业导向，不适合继续攻读经济学博士项目。该项目适合三种人群：一是希望在经济学领域获得高级培训，以证明其在或私营机构的工作能力；二是希望加强经济学、数学或统计学背景，或需要证明自身有从事经济学研究生工作能力的人；三是想学习经济学作为补充以获得在其他领域工作的人。
在MAE的课程设置中，学生需要完成38个学分，其中包括五门核心课程，分别是计量方法、应用微观经济学理论、应用宏观经济理论、应用经济学计量经济学I和应用经济学计量经济学II。剩下的学分可以通过选修课来完成。这些核心课程都有先修课的要求，学生需要在开始学习研究生课程前具备一定的基础知识。
经济学专业的学生在毕业后有广泛的就业前景。他们可以成为会计、精算师、预算分析师、金融分析师、管理分析师、市场研究分析师、政策分析师等。根据美国劳工统计局的预测，到2026年，随着企业适应不断变化的经济状况并在全球经济中竞争，经济学专业的就业需求量将增长6%。毕业生可以选择在联邦的行政部门或银行和监管机构等寻找就业机会。
