基础课程
学生们想要获得学分，通常需要在某一门课程上投入一年的时间，这样的课程我们称之为基础课程。为了顺利毕业，学生们需要累积至少特定数量的学分，这些学分包括英语、数学、科技、艺术、外语、历史和体育等各个领域。比如，想要毕业就必须拥有至少4个英语课的学分，一个学分代表一年的学习投入，体育课则例外。课程学分的不同要求代表着课程的深度和学习投入的时间。例如，某个课程需要修满4个学分，意味着学生必须每年选择这门课程；而3分、2分或1分的课程则给予学生更多的选择自由，可以在高中四年的任何一年选择修读。
荣誉课程
在美国高中的课程选择过程中，学生在基础课程上的表现成为他们是否可以进入高级班——即荣誉课程的关键。荣誉课程为学生提供了更深入、更具挑战性的学习内容。参与荣誉课程的学生，他们的GPA满分将由4.0提升至4.5分，这对于申请顶尖的美国大学极为有利。这一课程在一些高中也称作AP预备课。
AP课程
AP课程，全称为“高级课程班（Advanced Placement）”的简称，是由美国大学委员会设立的一个教育项目。该项目旨在为有能力的高中生提供提前接触大学水平课程的机会。
AP课程涵盖了19个学科和34门课程，如微积分、物理、化学、经济学、英文写作、文学、环境科学、美国政治与、美国历史、欧洲历史等。课程学习期限为一年，学生可以根据自己的学校规定和个人能力选择一门或多门课程。令人鼓舞的是，如果在AP考试中取得3分以上的成绩，将大大有助于学生的美国大学申请过程。更为吸引人的是，如果学生在AP考试中取得了满分5分，他们的GPA可以从4分提升至5分，这比荣誉课程还要高出0.5分。在美国，像哈佛、普林斯顿、耶鲁和麻省理工等顶尖大学，都非常看重申请学生的AP考试成绩。
