新南威尔士大学理学部物理学院的保罗·库米教授（Paul Curmi）最近获得了价值高达1600万澳元的欧洲科研理事会（ERC）协同基金，与其分别来自德国和瑞典的科研伙伴们共同研究人工生物分子马达的研制。此次科研基金总额为5.7亿澳元，共有34支科研团队获得。对于库米教授来说，这不仅是对他个人能力的肯定，更是对澳大利亚科研水平的极高赞誉。他是首位在澳大利亚获得此殊荣的科研人员。
库米教授及其团队将专注于生物分子马达的工作原理。细胞内的蛋白质马达负责将分子物质运送到它们的目的地。如今，科学家们希望通过构建人工生物分子马达来深入了解这一过程。与人工内燃机相比，生物马达具有更高的能效，能将化学能直接转化为动能。尽管已经进行了大量的生化和生物物理研究，但科学家对这些过程的细节仍然知之甚少。
这一项目的灵感来源于对细胞生物学的深入研究，特别是分子机器和马达的研究。著名的化学家弗雷泽·斯托达特爵士（Sir Fraser Stoddart）及其团队研发出由能将光能或燃料能量转化为动能的分子组成的分子机器和马达，这一成就为他们在2016年赢得了诺贝尔化学奖。库米教授指出，与合成分子相比，他们使用蛋白质分子具有更大的潜力和挑战。他们的目标是掌握蛋白质如何从化学燃料直接产生动能的过程，并据此制造合成蛋白马达。
库米教授的合作伙伴包括德国拜罗伊特大学的伯特·赫克教授（Birte Hocker）和瑞典隆德大学的海纳·林克教授（Heiner Linke）。他们的合作得到了欧洲科研理事会主席让·皮埃尔·布吉尼翁教授（Jean-Pierre Bourguignon）的高度赞扬。ERC设立协同基金的目的在于促进国际合作，共同应对多元化的科学挑战。布吉尼翁教授表示，看到如此多的优秀欧洲科学家与全球其他地区的顶尖科学家合作，他感到非常高兴。这次合作不仅是科研资金的汇聚，更是全球顶尖智慧的交融，预示着未来科学突破的可能性。这一项目不仅将为生物计算机、合成生物学和分子医学等领域的发展提供有力支持，也将推动全球科研合作的进一步深化。
