社会工作专业是社会学领域的一项应用性专业。社会工作是由主导并广泛涉及社会各方力量的领域，其学科基础涵盖了哲学、社会学、心理学和医学等。其核心理念是助人自助，通过运用个案工作、小组工作和社区工作等直接工作方法，为服务对象（案主）提供专业服务。社会工作专业的目标在于帮助案主解决在与环境互动过程中产生的各种问题，协助他们重塑自信，并引导他们走向社会正轨。
深入研究和培训是社会工作专业的重要组成部分。在美国，Social Work教育体制十分完善，通常作为独立的学院存在，称为School of Social Work或类似的名称。部分学校也会在公共事务学院、社会服务学院等其他学院下开设相关专业。无论在哪个学院下开设，其课程设置均非常相近。学位设置涵盖了本科、硕士（MSW通常为两年制）和博士。为了满足不同学生的需求，许多学校还提供了兼职课程（part-time program）和进修课程（advance program），使得许多在职的社会工作者能够在工作的同时进修学习。
社会工作专业培养和训练的是一批专门帮助人们解决心理、行为和社会关系等方面问题的专业人才。他们具备丰富的专业知识和实践经验，能够为需要帮助的人们提供全方位、专业的服务。
