每所学校的办学理念和宗旨独特，因此在招生过程中，它们会通过各种方式考察申请者是否满足其期望。他们会审视你的学习能力是否达标，是否能适应其教学强度；考虑你的学业目标是否与学校的培养目标相契合，学校能否为你提供所需的资源和环境；他们也会关注你在该校的学习能为学校带来何种贡献。由于各校的考量标准不同，因此在申请时的要求和表现风格也会有所差异。
美国学校申请大体上可分为三种模式：
第一种是“开放式”申请。这类学校的要求相对较低，不会强制要求标准化考试成绩，如SAT、GRE等，也不需要提交个人陈述和推荐信。它们主要是社区大学，旨在为所有学生提供平等的入学机会，特别是在职业培训和技术培训方面有所侧重。这种类型的学校对于国际学生的吸引力相对较低。
第二种是“门槛式”申请。这类学校会把所有要求明确地列在官网上，包括GPA、TOEFL成绩等。他们坚信学生应该达到一定的标准，并透过明确的筛选机制进行选拔。所有的标准都是透明的，不会因特殊情况而录取特殊学生。这样的模式也方便学生根据自己的条件与学校的要求进行匹配，从而做出更明智的决定。
第三种是“全民式”申请。这种模式初看与“开放式”相似，但实际上有着明显的区别。它同样带有一定的筛选性质，但并没有明确的最低标准。这类学校会公布往年录取学生的平均水平，如平均GPA和TOEFL成绩等。虽然他们强调不会仅凭成绩来衡量一个学生的水平，也会考虑学生的软性背景，如个人陈述和推荐信等，但成绩仍然是申请过程中的重要参考。在这种模式下，你的软性条件必须非常出色，才能在一定程度上弱化成绩的作用，而非完全忽视成绩的重要性。
不同类型的学校在招生申请时有着不同的要求和风格，申请者需要根据自身条件和目标进行谨慎选择。
