纽卡斯尔大学的历史可以追溯到1834年，当时纽卡斯尔城设立了医学院，为仅有的26名学生提供了演讲和手术实验课程。在1851年六月，这所医学院分裂成两个敌对派别的学院。主流学院发展为纽卡斯尔医学院，而另一派则形成了泰恩河畔纽卡斯尔医学与实用科学学院。
历史的脚步不停歇，到了1852年，纽卡斯尔医学院与杜伦大学正式联姻。仅仅四年后，它便颁发了第一个“医学证照”，这一证书得到了伦敦大学的认可。这两所学院在1857年实现了合并，并在1870年更名为杜伦医学院。
随着科学的广泛传播和城市的发展，教授数学、物理、化学和地球科学的学院在1883年独立出来，成为杜伦物理科学学院。以纪念威廉·阿姆斯特朗男爵的名字，它在1904年被重新命名为阿姆斯特朗学院。这些曾经的独立或分裂出来的学院最终在1908年集结成为官方认可的杜伦大学，分为两个部门，分别坐落在杜伦和泰恩河畔纽卡斯尔。这时，泰恩河畔纽卡斯尔的部门已经涵盖了广泛的科目，如医学、艺术以及涵盖农业和工程的科学系所。
随着20世纪初叶的到来，横跨两个城市的杜伦大学体系已无法满足发展需求。在1963年的国会法案中，它被分割成两所大学：纽卡斯尔大学和杜伦大学。这两所大学与同期成立的曼彻斯特大学、伯明翰大学、利物浦大学、里兹大学、谢菲尔德大学和布里斯托大学等一同被誉为“红砖大学”，共同见证了英国教育的辉煌时代。
