英国是大学学费最昂贵的国家之一，令许多海外学子望而却步。对于来自世界各地的留学生来说，在英国攻读本科的平均学费高达每年约1万英镑，换算成人民币约为每年近十三万。攻读授课型硕士的费用则更高，平均每年约为一万六千英镑，约合人民币十四万。而最昂贵的当属工商管理硕士课程，每年的学费超过两万英镑，相当于人民币十八万。这还只是一个平均数，在伦敦地区学习的费用更是超出这一数字，再加上住宿和生活费用，这是一笔不小的负担。
值得注意的是，英国大学对本土和欧盟学生以及海外学生的学费收取标准截然不同。海外留学生需要支付的费用往往是本土学生的两到三倍。以伦敦大学学院（UCL）为例，本土或欧盟学生的授课型硕士学费大约在£10,140至£14,180英镑之间，而海外学生则需要支付高达£21,160至£26,250英镑的学费。
那么，为什么英国要向海外学生收取如此高昂的学费呢？答案很简单：为了增加财政收入。实际上，英国的高等教育曾经免费，但从上世纪八十年代开始，为了削减教育预算，效仿美国对海外学生收取高额学费。这一做法在一开始收到了许多质疑的声音，许多大学教授对此表示反对。英国制定了一项政策，允许大学自由支配从海外学生身上收取的学费，这使得原先反对的教授们改变了立场。
这一政策下，英国大学的经费很大程度上依赖于海外学生的学费。以伦敦政治经济学院（LSE）为例，作为一所G5顶尖大学，其学费在英国大学中排名前列。部分专业的海外学生学费高达三万四千英镑，约合人民币三十万。据说，LSE的经费有四成来自于国际学生的学费。这也解释了为什么有些英国大学会“威胁”教授：如果不能招收足够的国际学生，就会关闭他们的研究中心。实际上，高昂的学费最终也波及到了英国本土的学生。由于英国多次大幅度削减教育经费，为了弥补经费短缺，英国的大学不得不全面提高学费。
