社区大学是美国高等教育体系的重要组成部分，具有普及教育的功能，提供两年制的初级高等教育。尽管在国内有很多人会将社区大学与专科类院校相提并论，但实际上二者之间存在本质的差别。
对于国内的学生来说，选择读大专往往是因为高考失利或者想要学习实用性强的课程以应对就业压力。美国的社区大学提供的不仅仅是实用性强的职业课程，更有为那些希望继续深造的学生设计的转学课程。这些学生在社区大学完成大一、大二的基础课程后，可以凭借所修的学分和GPA转入美国排名靠前的综合性大学。与国内大专生想要升读本科需要通过考试不同，社区大学的转学路径为他们提供了更为便捷的通道。
除了为国内学生提供了不同的教育选择，社区大学的优势还体现在多个方面。它的入学门槛相对较低，为更多学生提供了接受高等教育的机会。即使高中成绩一般，托福分数较低的学生也有机会被社区大学录取，通过两年的学习获得副学士学位。对于那些希望转入四年制大学的学生，只要在社区大学期间多修一些专业基础课，就可以轻松转学并转大部分学分，实现四年毕业。
社区大学的学费相对较低，这也是它受到众多学生欢迎的原因之一。相较于四年制大学的学费，社区大学的费用更为亲民。公立社区大学对于州内学生一年的学费仅为4800美金左右，州外学生约为8500美金；而私立社区大学的学费也仅需15000美金左右。这样的学费对于很多家庭来说更容易承受。许多美国学生为了节省开支，会选择社区大学作为他们基础教育的学习平台。
值得一提的是，社区大学不仅在美国培养了众多杰出人才，如好莱坞明星汤姆汉克斯、加州州长施瓦辛格以及《星球大战》导演乔治卢卡斯等，还得到了美国前总统克林顿的高度评价：“社区大学是美国最棒的。”这些优势使得社区大学成为众多学生追求更好未来的过渡性选择，让人不禁对它们产生好感。
