在美国，法律教育具有一种独特的职业导向性特征。学生通常在攻读法律时，已确立了未来的职业目标，而这一目标的基础是深厚的人文与科学知识底蕴。为此，美国的法学院入学门槛较高，多数学生已在本科阶段取得了Bachelor Arts或Bachelor Science的学位。
法学院的学位项目多元且各具特色。JD（Juries Doctor）虽被译为法律博士，但实际上它更像是法律行业的基础通行证。想要成为职业律师，必须通过美国的司法考试，而JD正是为此而设，学制一般为三年，需修满约90个学分方可毕业。这一学位的含金量极高，其地位相当于商界的MBA。能进入法学院攻读JD的学生，往往是出类拔萃的，他们需要付出的努力也是巨大的，甚至连睡眠时间都难以保证。
LLM（Master of Law）是面向国际学生和外国律师的法律硕士学位。它分为普遍型和专门性两种课程，分别注重法律论文的撰写和专项法律研究与学习。对于在国外已有法律背景的学生，LLM提供了一个深化法律知识和研究的机会。
SJD（Doctor of Juris Science）则更偏向于法学研究。拥有LLM学位的法学研究生，若希望在某一特定法律领域有更深入的研究，或希望成为法学院的高级教员，可继续攻读SJD。
关于JD和LLM的选择，其实取决于个人的职业规划。如果想要在美国本土发展，那么三年的JD是必不可少的。而如果你计划回国发展，那么LLM可能会是更好的选择。这一学位能让你拥有独特的法律思维，对于在国内从事律师行业会有很大的帮助。拥有LLM学位的留学生回国后也有着广阔的职业发展空间。
法学院的毕业生在就业道路上也面临着独特的挑战和机遇。例如，J.D的毕业生在律师事务所的实习经历对于未来的就业至关重要。而在美国，律师行业极度依赖人脉关系，因此 networking成为了法学院的第一课。对于LLM的毕业生来说，回国发展是一个热门的选择，但在美国找工作则更具挑战。从LLM过渡到JD也是一个可行的路径，虽然有些学校可能不允许这样的转换。无论选择哪条路，都需要明确自己的职业规划并为之付出努力。
