对于准备踏入留学旅程的家长和学生而言，了解留学目的国的基本信息至关重要。在迈向海外学习的第一步，我们必须熟知每个国家的开学时间、申请和签证周期，以及整个申请流程等关键信息。
加拿大的留学趋势近年来持续上升，各大院校不断调整入学政策，课程项目不断迎合学生的需求。加拿大的经验类移民政策对留学生极为利好，留学签证政策也逐渐放宽。传闻申请周期将有所缩短，最快甚至可以在20天内取得签证结果。这一系列好消息使得加拿大在2010年的留学市场更具吸引力。
关于开学时间，加拿大的大学和学院一般每年有三次开学，分别是9月、1月和5月。部分学校可能只有9月入学。硕士课程的开学时间通常在7-9月，部分课程会在5月开学。公立高中的开学时间是每年的9月或2月，而私立高中的入学时间点则更为灵活，包括9月、11月、1月、4月和7月。
在申请方面，从递交材料到收到offer通常需要1到2个月的时间，部分名校可能需要更长的时间。申请周期平均为3-4个月，高中为1-2个月，硕士为4-6个月。
为了成功申请加拿大留学，建议从高中时期就开始准备，尽早考取雅思或托福成绩。对于资金准备，因为加拿大要求提供12个月的资金来源说明，所以最好提前了解并准备资金。需要注意的是，签证处要求的是12个月的资金来源说明，而不是需要存满12个月。如果资金来源清晰，至少提前6个月申请。部分名校的申请截止日期非常早，因此打算申请的学生需尽早做好全面准备。建议家长至少提前12-18个月规划孩子的留学计划。
在签证方面，整个周期大约需要1个半月左右的时间。在准备材料时，需要包括学校成绩单、毕业证或在读证明、雅思或托福成绩、护照、担保资金、公证材料和家长收入证明等。
最后的申请流程大致为：选定学校，准备申请学校材料，进行网申，递交申请材料，等待学校录取通知书，准备签证材料，递交签证，等待签证结果，签证通过后预订住宿和机票，安排接机，最后入学。每一步都需仔细操作，以确保留学的顺利开始。
