对于刚刚踏入留学领域的家长和学生来说，了解留学的各个环节显得尤为重要。其中，每个国家的开学时间、申请周期和签证周期等信息是留学准备中不可或缺的部分。
随着留学趋势的日益乐观，各大院校纷纷调整入学策略，课程项目不断贴合学生需求。经验类政策也为留学生提供了诸多利好。特别是在加拿大，留学签证政策逐渐放宽，为留学生打开了方便之门。据悉，未来的申请周期也将大大缩短，最快甚至可以在短短的20天内取得签证结果。这些利好的政策使得加拿大留学在2010年更具吸引力。
关于开学时间，加拿大的大学和学院一般每年有三次入学机会，分别在9月、1月和5月。部分学校仅在9月入学。硕士课程则通常在每年的7月至9月间开学，部分课程会在5月开始。公立高中的开学时间则集中在每年的9月和2月，而私立高中的入学时间点则更为灵活，包括9月、11月、1月、4月和7月。
在申请方面，从递交材料到收到offer通常需要1至2个月的时间，部分名校可能需要更长的时间。申请周期平均约为3-4个月，高中为1-2个月，硕士为4-6个月。对于本科申请，最佳准备时间是从高三上半学期开始，尽早考取或提升成绩。特别是要强调雅思成绩的重要性。由于加拿大签证处要求提供12个月的资金来源说明，建议家长和孩子至少提前一年开始了解和准备资金。需要注意的是，签证处要求的是资金来源的说明，而不是必须存满12个月。如果资金来源清晰，至少应提前6个月申请。一些名校的申请截止日期非常早，因此要想申请这些学校，必须尽早准备。建议家长至少提前12-18个月规划孩子的留学计划。
在签证方面，整个流程大约需要1个半月的时间。在准备材料方面，需要包括学校成绩单、毕业证或在读证明、雅思或托福成绩、护照、担保资金、公证材料和家长收入证明等。
大致的申请流程如下：首先选定学校，然后准备申请学校的材料，进行网申，递交申请材料并等待学校的录取通知书。接下来是准备签证材料、递送签证并等待签证结果。当签证通过后，就可以开始预订住宿和机票，安排接机，最终顺利入学。
