在最近四个月里，我有幸寄宿在加拿大一户白人家庭。这户家庭属于加拿大的白领阶层，男主人为教师，女主人则是公司职员。尽管他们拥有一辆雪佛来轿车和一座别墅，但他们的生活给我留下了深刻的印象。
这户看似中产的加拿大家庭，实际上在过日子时却显得相当节俭。税后月收入大约0加元，而每月的房贷、电费、房产税以及生活开支加起来也要耗费约3000加元。他们每月的盈余并不多，大约只有1000加元。
他们的生活十分朴素，很少去餐馆享受美食。一年之中，他们可能只会选择一次国内旅游，甚至来中国旅游都舍不得。日常饮食以面包、火腿为主，牛奶也舍不得多喝。衣物都是购买较为便宜的品牌。
我在他们家中居住时，感觉他们的生活方式与我来自内地的中等收入家庭相似。例如，我们老家的普通教师或白领双职工家庭，月收入约8000元，生活品质与他们相差无几。在我们所在的城市，月收入8000元只能算是中等收入，许多家庭的月收入超过一万。尽管我们所在的城市经济在全国仅算中等水平，房价也仅为5000多元，但许多家庭已经拥有房屋和车辆，并经常享受美食和旅游。
在加拿大的这段时间里，我发现西方发达国家的生活并不像人们常说的那样远远优于中国。实际上，中国至少有2亿人的生活已经达到西方发达国家水平。而在加拿大，许多人的生活却显得朴素。例如，许多加拿大人的税后年收入不超过5万加元。在加拿大，扣完税和保险后实际拿到的收入并不多。
加拿大的税收较重，物价也相对较高。一瓶矿泉水和一份快餐的价格都在20元左右加币。我曾经作为访问学者住在加拿大白人家庭，虽然我可以留下工作，但我并不愿意。我认为我在中国的生活比大多数加拿人都好，但我在中国却不算是有钱人。
我访问了许多加拿大家庭，包括富人和穷人以及中产阶级家庭。我发现他们都承认中国的有钱人更多。他们的家用电器普遍较差，感觉没有中国家庭的电器好。我住过的两个白人家庭甚至舍不得吃蔬菜，早餐也吃得简单，蔬菜的价格比中国贵得多。
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