在日常咨询中，许多对加拿大中小学留学有所了解的家长，在得知其费用后常常流露出惊喜之情。是的，与一些国内大中城市的国际学校相比，加拿大留学的费用更为亲民。随着国内国际学校的学费不断攀升，动辄十几万甚至二十几万的费用，还不包括各种课外辅导班的支出，加拿大的留学费用逐渐显现出其高性价比的优势。
加上由于邻近的美国的影响，许多人误以为加拿大留学费用同样高昂，需要动辄四五十万的投入。但实际上，加拿大的选择之广、环境安全、费用合理以及学历全球认可度高等优势，使其成为低龄留学的优选目的地。
加拿大的教育政策与中国相似，都是12年中小学教育。对于国际学生，加拿大的公立和私立中小学均敞开大门。以安大略省为例，就有上千所中小学接受国际学生。对于想要送孩子去加拿大读书的家长来说，了解留学的具体流程是必要的。
对于13岁以下的孩子，父母中一方需要长期陪读。在加拿大持有的访问签证一次最长可以停留180天，即半年，足以陪伴孩子完成一个学期的学业。如果想要更长时间的停留，可以换发与孩子学习时长一致的“陪读签证”。
当孩子超过13岁时，可以独自前往加拿大，选择住寄宿家庭或学校宿舍。家长仍然可以选择陪读。公立中学通常为学生提供走读服务，有寄宿家庭照顾，而私立中学则包括走读和寄宿两种类型。
在选择学校时，公立学校还是私立学校，这是一个重要的问题。选择公立学校时，需要考虑地域因素。一些大的教育局，尤其是那些招收国际学生经验丰富的地方，能提供更完善的ESL课程，帮助孩子更快适应当地的学习生活。大城市交通更为便利，生活购物娱乐也更加丰富。
在选择学校时，还需要考虑语言因素。加拿大是一个多元文化国家，居住着来自世界各地的人。在一些华裔聚居地的学校，虽然国际学生比例不高，但华人比例相对较高。如果家长希望孩子的语言环境相对以华人较少为主，就需要避开这些地区的学校。
排名因素也是中国家长较为关注的一个方面。加拿大公立中学的权威官方排名参考的是“Fraser Institute School Ranking”。由于中国家长普遍对排名高的学校抱有热情，这也导致排名越高的学校中国学生越多。但排名只是参考，还需要综合考虑其他因素如气候、亲朋好友所在地、学校特长等。
私立中学相对公立学校的学费会高一些，但提供更多的升学辅助和多样化的选修课，培养学生的兴趣爱好。加拿大为不同需求和预算的家庭提供了广泛的留学选择。加拿大的教育体系为不同需求的学生提供了多元化的教育路径。在课程设置上，私立学校普遍提供AP和IB等提升课程，这些额外的课程在部分公立学校可能难以找到。寄宿的私立中学分为顶尖私立寄宿和国际预科两种类型，而私立的走读中学则有教会和非教会之分。
如何申请这些学校呢？对于公立学校，申请门槛相对较低，学生可以根据入学测试分到相应水平的ESL班级，一边学习学术课程，一边提高英语能力。但需要注意的是，公立学校优先录取本地学生，国际学生的名额有限，好的学校很快会额满，因此必须提前一年甚至一年半申请。申请时，需要提供过去2-3年的成绩单、免疫记录以及加拿大身份监护人信息。
而对于私立学校，尤其是顶级私立寄宿学校，申请过程更为严格。这些学校通常没有ESL课程，因此需要申请的学生提供如雅思、托福或SSAT等语言成绩。并且，大多数私立学校还会对申请学生进行面试，以更好地了解和评估学生。
那么，什么样的孩子适合出去读中小学呢？如果所在地的优秀教育资源稀缺，像深圳这样的城市，中考升学率仅为约44.4%，那么海外留学可能是一个更好的选择。在加拿大，孩子可以接触到更优质的教育资源，更靠近心仪的大学一步。孩子的主观意愿和能力也是重要的考量因素。如果孩子年龄小或自理能力相对较弱，可能需要父母陪读或逐渐适应。但无论如何，家长的放手和孩子的独立成长是留学意义的体现。
相信孩子可以在加拿大获得更快乐的童年和学习经历。在那里，他们不仅可以接触到先进的教育资源，还可以培养自己的独立能力和全球视野。留学不仅是知识的积累，更是人生的历练。正如雄鹰被推离巢穴后才开始展翅翱翔，孩子们在加拿大的留学经历也将成为他们人生中的宝贵财富。
