对于研究生文凭课程和硕士课程的差异，许多人存在误解，常常将两者混为一谈。实际上，从多个维度来看，这两者有着鲜明的区别。
从英文名称上来看，研究生文凭课程被称为Post-graduate certificate或Graduate Certificate，重点在于它是一种证书，而不带有学位。完成课程后，学生只能获得。而硕士课程则可以用Master's Degree来形容，完成课程的学生可以获取硕士学位。
接下来，从课程设置的角度分析，硕士课程分为授课型和研究型两种。授课型硕士以课堂教学为主，学生无需进行深入研究，只需完成学习报告并通过考试即可毕业。而研究型硕士则更偏向于理论研究，旨在培养高端研究人才，并为博士课程做准备。与此不同，研究生文凭课程更偏向于职业技能培训，旨在满足社会的人才需求，帮助学生更好地就业。这种课程更像是授课型硕士的“精简版”。
从学制来看，硕士课程的时长通常在1.5年到2年之间。而研究生文凭课程的学制则较为短暂，通常只有一年，实际上课时间更是缩短到了8个月，其余时间则可以参与实习或实践。
从学校提供的角度讲，硕士课程主要由大学开设。而研究生文凭课程则更多地出现在公立学院中。尽管部分大学也提供此类课程，但相较于学院，课程选择会相对较少。
在录取难度方面，硕士课程的申请要求严格，竞争激烈。学生需要提供丰富的申请材料以及展现较高的学术背景。而研究生文凭课程的申请则相对容易，只需提供基本的学术成绩以及证明文件即可。甚至对于语言成绩不达标的学生，还可以先就读学校的语言中心。
对于想要送孩子出国读书的家长来说，除了追求学历的“镀金”，更多的是希望孩子能够有一个稳定且收入可观的职业前景。在这种情况下，研究生文凭课程或许是一个理想的选择。其学制短、实用性强、就业率高的特点使其成为许多学生和家长的首选。尤其对于那些没有充足资金历史的学生家庭来说，通过SPP计划申请这种课程，同样可以获得较高的签证过签率及较短的申请周期。这种课程的实用性以及其在就业市场上的表现足以让家长对其充满信心。
