意大利留学的时间流程是固定的，这是由意大利使馆安排的。错过任何一个申请时机，就只能等到明年重新申请。
在国内的6-10月，学生们需要在国内进行为期3-4个月的意大利语学习，并准备相关的学历材料。这些材料包括高中、会考成绩证明、高考成绩证明以及小学、初中、高中证明。这些学历材料需要进行认证。
以北京领区、广东领区、重庆领区为例，高中毕业证需要进行公证与意大利语翻译。公证在当地公证处进行，之后还需到外事办或相关机构进行外交部单认证，最后到意大利使馆进行使馆认证。其他如高考成绩证明、会考成绩证明、小初高证明则需要进行学位网CDGDC的认证，这些可以通过电脑操作上传。
预注册完成后，学生需等待预注册结果。名单会在意大利签证中心的官网公布。如果在名单上，就可以递交签证材料了。递交签证的时间是9月和10月。签证通过后，就可以准备飞往意大利了。关于签证的详细流程和其他文章有详细的材料清单及说明。
马可波罗计划与图兰朵计划是两种主要的留学途径。马可波罗计划适用于所有学生，无论是艺术生还是非艺术生，申请的是意大利公立综合类大学或理工大学。而图兰朵计划则主要针对艺术生，申请的是意大利国立美院、音乐学院和部分私立美院。两种计划的出国时间一般为10月或11月，之后学生需要在意大利的语言大学或语言学校学习10个月或11个月的语言预科课程。
在这期间，有两点需要特别注意。语言学习至关重要。尽管语言课可能比较枯燥，但学生必须坚持下去。语言是在意大利留学的基础，特别是要通过B1或B2的意大利语等级证书考试，这是入学的基本条件之一。学语言期间可以学习专业课。如果经济条件允许，建议学生报名参加专业课程，这对未来的大学学习和课程理解有很大帮助。
本科申请要求对于马可波罗计划和图兰朵计划都是相同的。必须高中毕业并拿到证书；分数要达到一定要求。马可波罗计划要求高考分数达到或超过总分的三分之一（大约相当于满分制的分数要超过一定的数值）；而图兰朵计划则要求满足特定的公式计算分数达到或超过一定数值（高考成绩加上艺术成绩达到一定标准）。最后一点是小学初中高中必须为至少十二年的学制才能满足申请条件。
