美食在法国的起源，可追溯到古老的高卢时期。早在基督纪元初期，高卢的烹饪技艺就已声名远扬，其猪肉制品、鹅肝酱和奶酪深受人们喜爱。高卢人喜好豪饮，对美食的追求也体现在葡萄酒的酿造上。葡萄酒作为法国餐桌上的重要角色，为法国菜口味的培养起到了关键作用。而法国葡萄酒因其卓越的品质，使得法国在全球葡萄酒领域占据一流地位。
自十七世纪起，法国葡萄酒的酿造技术不断进步，这得益于教会人士和各修会的推动。与此进餐方式也发生了革命性的变化，叉子的使用逐渐普及。到了十九世纪，餐厅的普及标志着高级烹调进入寻常百姓的餐桌。随着时代的发展，法国也在不断吸收外国烹调技术的精华，丰富着自己的饮食文化。
法国人不仅会吃，还创造了独特的饮食评论体系。其中，《米其林指南》是法国最具影响力的美食指南，其评价在法国足以建立或毁坏一家餐馆的声誉。美食评论家吉尔·普特劳斯基的《巴黎美食》则展现了巴黎美食的全貌。这些评论的影响力之大，甚至可以左右消费者和从业者的选择。
根据民意测验，法国人欣赏餐馆的主要原因在于其亲切愉快的气氛，使得餐馆成为约会、商谈的首选之地。在法国，餐馆的社交功能十分发达，边吃饭边谈生意的做法十分普遍。与此相反，英美习惯在餐桌上吃三明治的做法在法国并不适用。生意人通常会在餐厅里谈计划、签合约。在家庭中，传统的饭菜模式通常是冷盘、主菜搭配奶酪或甜点，坐在餐桌前谈论所点菜肴的精美之处也是法国餐桌文化的一部分。
法国大菜的用餐顺序十分讲究。从开胃酒开始，依次垫席菜、汤、鱼菜、肉菜等，每一道菜都有其特定的搭配酒类。还有果子露冰淇淋等清口食品，烤肉、沙拉菜等也会上桌。而奶酪作为一道可选菜品，不喜欢可以不要。最后是甜食和水果，最后以咖啡结束这一盛宴。
而在享用法国菜时，有七大用餐礼节需要遵守。首先是酒类的搭配，红酒配红肉，白酒配白肉。吃完后避免大力擦嘴，应用餐巾的一角轻轻印去嘴上的油渍。如果吃过一道主菜后还有雪葩（一种用果汁或香槟制成的甜品），除了让口腔清爽之外，更能增强食欲。无论凳子多么舒适，坐姿都应保持正直，避免靠在椅背上。用刀叉时从外到内按顺序使用。吃完每碟菜后，应将刀叉并排放在碟上，叉齿朝上。法国菜用的餐具数量较多，因此用餐前要看清楚哪些餐具是自己的，以免弄错。
