NCEA，全称为National Certificate of Educational Achievement，是新西兰的一项独特的学历认证制度。自2002年起，新西兰逐步以NCEA课程及其考核体系替代了原有的Year 11至Year 13的全国性考试。在这三年中，学生从Year 11到Year 13通过获取学分，依次获得Level 1、Level 2、Level 3的。目前，新西兰近500所中学中，约有90%采用了这一课程和考试制度。即便是在提供IB和CIE课程的学校（新西兰的两种主要高中学习模式），NCEA课程也是并行开设的。
与中国的高考相比，西方的中国高考印象与新西兰的NCEA课程存在显著的差异。NCEA课程采用选修制度，类似于中国大学期间的学习模式。在这三年中，高中生需要修满一定数量的科目，如英语、历史和化学等。每个科目被细分为若干小模块，以不同的形式在不同的时间段进行测评。而中国的高考则在高二或高三时期才进行分科及课程选择，其他课程多为选修课。最大的不同在于，中国高考是“一考定终身”，而NCEA课程则把平时的“小考”也纳入学分计算，最后的“大考”只占部分学分。两者在计分方式上也有本质区别：中国高考以精确分数计分，一分之差可能导致巨大的差异；而新西兰的NCEA考试则更注重等级评价，不鼓励精确排名。
除了上述差异，选择中文课程也需要谨慎。一些学生为了提升学分而选择原本为非中文母语学生设计的中文课程，虽然学习轻松并容易取得好成绩，但盲目选择并不明智。大学的招生官们能够轻易判断出申请者的背景，如果不能合理解释选读中文的理由，即使满分的中文成绩，其含金量也会大打折扣。
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