谈及古人的婚姻，我们常常会被“包办”二字所困，认为新人只是在父母的安排下，未曾见面便定下终身。至少对于宋人来说，这样的想象并不准确。所谓的“父母之命、媒妁之言”，并非父母专制的决策，而是一个以媒人为桥梁，父母参与的婚姻缔结过程。新人对于自己的婚姻大事，并非全然被父母主宰，他们同样拥有选择的权利。
在宋人的婚姻习俗中，有一个独特的环节——相亲。在媒人的引荐之后、婚礼之前，双方会在特定的场合进行见面。这一环节既充满了热烈的情感交流，又充满了礼仪之规。如果双方相中彼此，男方会为女方插上金钗，表示满意。反之，若相不中，男方则会送上彩缎两匹，以示歉意，宣告婚事无法继续。
宋人的婚恋观念开放多元，自由恋爱并不罕见。在《闹樊楼多情周胜仙》的话本中，一个名为周胜仙的十八岁少女在茶坊遇见心仪之人范二郎，两人一见钟情，情感交流毫无顾忌。而在《青琐高议》中，更有男子勇敢追求已婚女子的故事，社会对此并无歧视，可见宋代社会的开放程度。
我们可能还刻板地认为古时夫妻之间应保持距离，不可在人前有亲热之举。但在宋代，夫妻之间的亲昵行为却是比较常见的。《清明上河图》中的一幕便生动展现了这一点：一对小夫妻正在买花，妻子亲昵地将胳膊搭在丈夫的肩膀上，与现代情侣无异。更有宋代民间女子的诗词为证，小夫妻出门看花灯时，是手牵手的。宋代夫妻间的情感表达，其实比我们想象的更为真实和生动。
