在历史的长河中，小安子这一名震一时的清末宦官，以其聪明才智和狡猾手腕在宫廷中崭露头角。他深谙人心，尤其是慈禧太后的喜好，总是能精准地满足她的需求。凡是慈禧喜欢的，他坚决满足；凡是慈禧讨厌的，他则坚决反对。
为了满足慈禧太后对戏曲的热爱，小安子不惜在西苑建造了一座精巧绝伦的大戏楼，供慈禧看戏之用。不仅如此，他还专门召集了一流戏班，排演戏剧，尤其下足功夫在慈禧特别喜好的方面，只为让她享受无尽的欢乐。小安子得到了慈僖的极度宠爱，传闻中，“太后宠安德海，语无不纳。”
随着权力的增长，小安子逐渐变得恃功自大。他开始纳贿招权，肆无忌惮地干预朝政，甚至连皇室亲王、朝廷重臣见了他也要退避三舍。
同治七年（1868）的冬天，小安子在北京最大的酒楼“一品香”举办了一场盛大的喜宴。这里张灯结彩，热闹非凡。在这喜庆的氛围中，小安子身穿蟒袍，头戴花翎，光明正大迎娶马小玉。马小玉是徽班唱旦角的美人，艺名“九岁红”，人称马大奶奶。她14岁起便崭露头角，16岁入宫唱戏，得到慈禧太后的喜爱，曾得到赏赐的大红氅衣一件。
小安子对这位美人早已心仪已久，他运用重金诱惑再加上威迫吓唬的手段，终于使马小玉答应嫁给他。慈禧太后得知后十分开心，特地赏赐了白银一千两、绸缎一百匹以及一份丰厚的“份子”，以表达对小安子的宠爱。这场娶妻的喜事迅速在北京城传开，成为人们热议的焦点。
