朝中新任的尚书大人，出身于遗腹子之家，曾经担任翰林掌院学士。因升职为礼部尚书，成为一品大员，有了封翁的资格。不久，有同乡为了讨好他，请求朝廷为他母亲请旌，相关的公文已经递至礼部。
某日的深夜，尚书大人正在府中休息，忽然礼房吏前来拜访，声称有重要事情相告。尚书请他入内，询问何事相求。礼房吏开门见山，直言不讳：“大人欲为太夫人请旌，需付我一万两银子。”此言一出，尚书大人顿时大怒，责其公然勒索。
礼房吏并不惊慌，解释道：“此银并非勒索，而是办事之费。”原来，尚书在早年参加科举考试时，年龄上报有误。按照礼法，太夫人在丈夫去世后遗腹产子，上报的年龄应该是丈夫去世后的第二年。但尚书的年龄上报却少报了两岁。这不仅涉及工作简历的造假问题，更是关乎欺君之罪。
尚书大人闻此震惊，不知所措。礼房吏进一步解释，若要更正各衙门所报的年岁，涉及诸多府、县院及吏部的档案，以及礼部及各衙门的公文档册，所需费用自然不菲。无奈之下，尚书只得答应其要求。
虽然童试、乡试、会试对年龄并无限制，但此事仍让尚书大人焦虑不已。他担忧的不仅是年龄的造假，更是母亲的节操和自身的出身之谜。他甚至怀疑自己的出身并非传闻中的那样，而是隔壁老王的孩子。如果真的如此，不仅欺君之罪难逃，母亲的旌表也拿不到，自身地位也会受到威胁。无奈之下，尚书只得破财免灾，掏出万两银子以解此危。
