闭关锁国，让清朝一度落后于西方。当西方世界正在经历工业革命的时候，清朝仍沉浸在天朝上国的幻想之中。这一美梦被西方列强的炮火所打破，清朝被迫面对现实的残酷。
对于清朝的落后与签订不平等条约，很多人将责任归咎于慈禧。但实际上，闭关锁国并非慈禧所倡导，她只是作为晚清实际掌权者，被迫承受了这一后果。不可否认的是，慈禧的统治确实加速了清朝的衰败。
慈禧的奢侈是众所周知的。当晚清国库空虚，海军军费无法拨付之时，她仍忙于庆祝自己的六十大寿。这种无度的奢侈导致八国联军侵华，慈禧只能开始逃出北京城。
尽管慈禧在统治时期看似威严无比，但在面对侵略者时，她却选择了逃避。听闻八国联军逼近，她带上亲信开始逃亡，这一逃就是一年四个月。她逃离后，八国联军迅速占领了京城。
慈禧的逃亡生活并不如意。由于她生活要求极高，特别是饮食方面，很多地方都无法满足她的需求。据一位晚年宫女透露，在逃亡途中，她曾因肠胃不适而急需方便，却因为没有擦拭之物而陷入尴尬。虽然这个故事的真实性无法查证，但许多历史学家认为这可能是民间编排的故事。
慈禧的出逃是真实的。一开始是为了自身安全，但后来听闻八国联军并未追捕她，她的逃亡变成了游玩。无论如何，慈禧应该是清朝心态最独特的人之一。她在面对危机时，先是为了自身安危而逃亡，后来则把逃亡变成了一种生活方式。
