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公元前74年，历经波折的刘询被朝中重臣迎回宫中，荣登皇位。身居高位，他始终未忘糟糠之妻许平君。他不畏霍光的权势，册封许平君为皇后。他们在接受百官朝贺的盛况之下，背后却隐藏着巨大的危机。霍光原本有意将女儿扶上皇后之位，以巩固霍家势力，然而未能如愿，心中生隙。要知道刘询之所以能坐上皇位，全靠霍光的扶持，没有霍光，刘询或许仍在市井之中庸碌度日。
随着时间的推移，霍光的气消了些许，但霍光的妻子怨念深深。她将怨气全倾倒在许平君身上，认为是她阻碍了女儿成为皇后的道路，也让自己未能成为皇上的丈母娘。公元前72年，许平君已做皇后两年，此时她再次怀孕。到了寒冷的冬天，许平君不慎感染风寒。刘询得知后心急如焚，调派大量人手服侍。然而宫中懂得照顾产妇的奴婢不多，于是从官员妻子中挑选有经验的入宫照顾。
其中有一位名叫淳于衍的妇女，对妇科十分精通。淳于衍入宫前已被霍显收买，并被吩咐下毒。许平君在生产后身体虚弱，淳于衍趁人不备，偷偷将混入药中。许平君服药后不仅不见好转，反而感到头痛欲裂，仅仅一盏茶的功夫，便不明不白地离世。
刘询得知消息悲痛欲绝，回忆起与许平君的点点滴滴，幸福时光历历在目。尚未满三年的皇后许平君就这样离世了，不久之后她被追封为恭哀皇后。
