明末清初，诗人吴伟业在公元1651年创作了流传至今的名句：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”。这诗句描绘的是陈圆圆与平西王之间的深情故事。
陈圆圆，原名邢沅，字圆圆。她出生于一个货郎家庭，然而母亲早逝，借住在姨夫家中，后随姨夫姓“陈”。陈圆圆貌若天仙，被卖至苏州梨园。她在梨园展现出了卓越的天赋，初登台就饰演《西厢记》中的红娘，令人如痴如醉。
尽管陈圆圆如此受欢迎，但她仍难以摆脱以色侍人的命运。曾有一位江阴的官员子弟以重金赎她为妾，然而正妻不容，将她放走了。
十四年后，陈圆圆遇到了才子冒襄，二人曾情深意切。因战乱二人被迫分离。在崇祯十五年，陈圆圆的命运发生了重大转折。田弘遇见到她后惊为天人，将她掠夺入京。当冒襄再寻她时，已是人去楼空。
陈圆圆被带入京城后，恰逢田贵妃去世，田家日渐衰败。为了振兴家族，田宏遇开始结交新贵吴三桂。某日，他在宴会上让陈圆圆登场表演，吴三桂一见到她，便心旌摇曳。田宏遇见此，将陈圆圆赠予吴三桂。从此，陈圆圆成为吴三桂的妾室，得到了他的宠爱。
乱世之中，闯王起义后占据京都。其手下刘宗敏听闻陈圆圆美貌，将其夺去。吴三桂得知后，一怒之下投了清军，带领清军入关找回陈圆圆，这便是“冲冠一怒为红颜”。
后来吴三桂被封为平西王，欲扶正陈圆圆为王妃，但陈圆圆拒绝了。因正妃不容人，陈圆圆选择独居在王府别院，渐渐失宠。她寄托于佛道之中，每日青灯相伴。
