古今皆谈爱美事，染发潮流亦在其中。自古以来，大文豪们也曾对染发进行批评，称之为“膏面染须聊自欺”。这里的“须”，既包含头发，又涵盖胡子。尽管人们明知年华老去无法逆转，但仍希望通过染发的手段，让自己看起来更为年轻，哪怕只是短暂的自欺。古往今来，愿意为了年轻而“自欺”的人，却总是不在少数。
在古代社会，像王莽这样的硬汉子也曾抵挡不住染发的诱惑。王莽年过六十，在平均寿命仅三十几岁的时代，他算是高寿之人。面对白发苍苍的自己，他决定尝试染发。那时的染发膏主要由黑大豆制成，将黑大豆浸泡在醋中一到两天，加热煮烂后过滤掉渣子，再熬成膏状。使用时只需直接涂抹在头发上即可。除了黑豆之外，还有一种方法是以覆盆子为原料熬制膏状涂抹，这两种都是古人乌发的良方。
王莽之所以选择染发，除了想让自己看起来更年轻之外，还有政治因素考量。随着年纪增长，起义军不断出现，局势愈发动荡。为了稳定民心、鼓舞士气，王莽选择了染发以展现自己的活力与决心。即使如此，染发的王莽也未能挽回动荡的局面。
与现代的染发剂相比，古人的染发膏显然更为天然无害。这些传统染发产品大多以天然植物为原料，利用植物中的黑色素进行染色，因此对头发和头皮的损害较小。像覆盆子这样的植物更是具有保健功效。长期用来洗头抹头不仅可以染色还能真正让头发恢复自然黑色。这种融合了美容与养生的传统染发方式，无疑为现代人提供了一种更为健康、天然的护发选择。
