自宋元以来，千里走单骑的故事便在民间广为流传。无论是在市井酒肆，还是戏曲舞台，类似的故事情节都备受瞩目。到了元末明初，随着《演义》的盛行，这一故事更是被推至顶峰，响彻大江南北，黄河两岸。
尽管关羽斩杀了敌人，许多人仍觉得未能将关羽的形象推至极致。于是，一个关于关羽离开曹营的故事应运而生。在这个故事中，为了留住关羽，曹操不仅加官进爵，还将赤兔马赠予关羽。他还命人送去数十名美女，试图以美色拴住关羽的心。
面对曹操的拉拢和诱惑，关羽的心志坚定不移。他心系大哥刘备，心中焦虑不已。他一面派人四处打探刘备的下落，一面在府第中借酒消愁。某日，心烦意乱的关羽来到后院，看到青竹在风雪中的坚韧身姿，心生感慨。他挥毫画下墨竹图，并舞动青龙偃月刀，构成了一幅美丽的画面。
曹操听说关羽整日闭门不出，心中暗自高兴。他猜测关羽可能被美女所吸引。于是，他决定亲自前往关羽府探听消息。关羽明白曹操的意图后，决定借助墨竹图表达自己的决心。他将画赠予曹操，画中的竹叶构成一首诗：“不谢东君意，丹青独立名。莫嫌孤叶淡，终久不凋零。”曹操领悟了关羽的心意：无论自己如何拉拢，关羽仍将寻找刘备。他彻底明白自己无法留住关羽，不禁长叹一声。不久之后，关羽得知刘备的下落，挂印封金后悄然离去。这一故事展现了关羽对刘备的忠贞不渝之情。
