在古代历史的长河中，明朝前期以其强大的统治力和广阔的疆域，展现了王朝强盛的辉煌。明太祖朱元璋建立明朝后，其子孙继承了强大的政治与军事能力，特别是在洪武与永乐的时期，皇帝们南征北战，文治武功，使明朝的疆域在明成祖朱棣的统治时期达到了极盛。
在东北，明朝设立了治所，对东北的大片领土进行羁縻统治；在西南，更是在越南北部地区设立了交趾布政使司，将其纳入明朝的统治范围。历史并非一帆风顺。在仁宣时期（主要指的是明仁宗和明宣宗），明朝的国土却出现了大量收缩。
在北方，明朝放弃了长城以外的卫所，统治区域退缩至长城一线；在南方，交趾布政使司被废置，地区脱离了明朝的统治。这样的领土放弃，或许容易让人误以为明朝国力衰落。历史事实恰恰相反。仁宣时期，尽管领土收缩，却是明王朝国力最为鼎盛的时期。这一奇特现象究竟是怎么回事呢？
我们要了解“仁宣之治”为何是明朝的盛世时期。从经济角度看，明仁宗上台后，终止了永乐年间的下西洋，但这并非自我封闭，而是由于永乐朝长期的南征北战以及宣扬国威的多次行动，耗资巨大。为了节省国家财政支出，明仁宗采取了一系列措施，包括停止下西洋和交趾、云南的采办活动。
政治上，“仁宣之治”期间任用了以“三杨”为首的内阁，君臣关系和谐，整顿统治机构，整顿行政体制，减少，整顿朝堂风气。军事方面，仁宣二宗调整边关重镇的总兵大臣，整顿兵马防范蒙古，亲自带兵与蒙古军交战并击溃敌军。
