逃亡奴隶的困境与求存之路
在先秦时期的历史记载中，奴隶逃亡的现象屡见不鲜。《尚书》、《左传》、云梦秦简中的《日书》等文献，都留下了奴隶逃亡的史实或“逃臣”一类的词语。为了维护统治，当时的统治者对奴隶逃亡问题极为重视。周文王有“有亡荒阅”之法，一旦发现奴隶逃亡，便会展开大规模搜索。战国时卫嗣君更是以一座叫邑的城市为，只为找回一个逃往魏国的胥靡。由此可见，奴隶想要成功逃亡并非易事。
赎身：从奴役到庶人的转变
除了逃亡，赎身也是奴隶摆脱奴役生活的一个途径。《吕氏春秋・察微》中提到，鲁国的法律允许人为赎回在其他诸侯国为奴的鲁国人，并从官府领取赏金。秦律则允许人以爵级或用符合条件的男子来赎回隶臣妾。被赎的人虽然会成为隶臣，但至少摆脱了奴隶的身份。特殊情况下，百姓甚至可以通过“戍边五岁”来赎回身为隶妾的亲人。
立功：奴隶的荣耀之路
为奴隶主或国家立功，同样是奴隶摆脱奴役身份的一个途径。在晋国，栾氏就曾通过完成某项任务后焚烧“丹书”来免除其奴隶身份。赵简子在激励属下奴隶的斗志时，也曾提出战胜敌人作为免除奴隶身份的条件。秦国的《军爵律》规定，隶臣只要斩得敌首就能免除奴隶身份，甚至有可能获得公士爵位。还有一些特殊情况下，奴隶可能因种种原因被免为庶人，如战国晚期秦国占领新领土后，会将部分奴隶免为庶人并迁居到新领土。这些立功和特殊政策的实施，为奴隶们提供了一条通往自由的道路。
