后人谈及“小明王”韩林儿的离世，多认为背后下手者乃是权势显赫之人。据说在元至正二十六年（1366年），韩林儿随朱元璋南下时，于途中遭遇船翻落水身亡。此事在《明史・韩林儿传》等史书中均有记载。朱元璋后来表现出的残忍手段，使得这种推测看起来似乎合理，夏《明通鉴》也持此观点。
探究朱元璋与韩林儿之间的关系，我们发现朱元璋虽属红巾军一脉，与韩林儿有共同“龙凤”年号，但二者在政治上的联系并不紧密，甚至谈不上军事同盟。事实上，朱元璋对韩林儿并未表现出明显的臣服态度，也未曾依赖他。刘福通虽然曾“横据中原”，但因兵力分散导致防线不稳，最终被元军反击，连根据地都难以保全。在关键时刻，朱元璋选择出兵救援处于危局的安丰，显示出其江湖豪气。
随着形势的发展，韩林儿的影响力逐渐减弱。刘福通失势后，韩林儿仅是一个普通人，失去了政治、军事和宗教上的影响力。至于韩林儿的死亡之谜，若与朱元璋有关，那么对其处理方式似乎并不合理。朱元璋完全可以在稳定局势后，给予韩林儿适当的安排。关于韩林儿的死因，不能简单地归咎于朱元璋。相反，从整个局势来看，韩林儿对朱元璋的威胁并不大。他完全可以通过威逼利诱或忽略韩林儿的方式，让其屈服或随意封个王以养之。
这段历史中的细节与人物心理仍然引人深思。朱元璋的决策背后究竟是怎样的心理动机？韩林儿的命运又将如何？这一切都是历史的谜团，引人遐想。
