自古以来，九鼎作为夏禹治水时的象征，代表了民众的厚爱与诸侯的拥戴。夏禹以九州进贡的铜材铸成九鼎，它不仅是九州的标志，更是国家权力的至高象征。夏、商、周三代，九鼎作为世代相传的国宝，神圣不可侵犯，如同神明般受到尊崇。随着楚国实力的不断增强，楚成王开始觊觎中原的霸权地位。公元前606年，他以讨伐蛮族为名，率军进入周境，并在境内举行盛大的阅兵仪式。
面对日益衰落的周国和嚣张跋扈的楚成王，周定王派善于辩论的王孙满前去交涉。楚成王一见到王孙满便直接询问关于周鼎的重量大小。王孙满深知九鼎代表的意义，他明白楚成王的意图是企图窥视中原，平分天下。于是，他坚定地告诉楚成王：“国家的兴亡并非取决于九鼎的重量大小。”
楚成王并未被这句话所震慑。他自信地表示，他们楚国折下的兵器足以铸成九鼎。面对楚成王的嚣张气焰，王孙满并未退缩。他详细讲述了九鼎的来历和传承经历，让楚成王明白拥有九鼎的君主必定是有德行的贤君。这一深刻的道理让楚成王哑口无言，最终选择离开周国。问鼎中原的典故由此流传下来。问鼎中原意味着企图夺取天下、夺取政权。在古代汉语中，问鼎中原比喻有私心企图占为己有。九鼎不仅代表国家权力更是对疆土领域的象征。此后九鼎一直被视为统治者和国家的权力中心拥有者的标志传说这九州为豫州、翼州、兖州等九地因此九鼎又称豫鼎等九种形态各异的铜鼎象征着不同的地域和政权传承至今仍然是中国历史和文化的重要象征之一。
