二战期间，美军对日本本土进行了多次大规模轰炸行动。在初期阶段，尽管距离因素使得日本的损失相对较小，但随着尼米兹占领马里亚纳群岛的岛屿后，局势发生了显著变化。美军开始计划使用B-29轰炸机对日本本土发动攻击。
其中一次著名的轰炸行动发生在1944年11月24日，美军派出88架轰炸机空袭东京，目标是进行白天的精准轰炸。尽管飞机在高达一万米的高空投弹，但只有约30架飞机成功找到了轰炸目标，仅约10%的命中了预定目标。日本只有一个飞机制造厂受到了轻微的伤害。这样的轰炸效果显然未能满足美军的高期望值。
不久后的1945年，柯蒂斯・李梅少将受命担任第21轰炸机部队司令，他的主要任务是轰炸日本本土，特别是东京地区。针对东京的木制房屋结构特点，李梅决定采用凝固进行轰炸。这种具有极强的破坏力。
