《南京条约》的签订无疑是一个沉重的打击，然而我们不能轻视这次损失对中国的影响。虽然损失看似不算太大，但它犹如一把锋利的剑，悬挂在中国的头顶。这场第一次战争的失败并非全然无益，它为中国带来了一次重要的契机。
正值第一次工业革命之际，中国与西方国家的差距并非遥不可及。如果当时的道光帝能深刻洞察世界发展的潮流，并大力推动改革，那么中国的命运或许会大为不同，成为一个世界强国也犹未可知。
中国的封建专制制度已沿袭了两千多年，我们不能过分要求道光帝改变根深蒂固的君主专制体制，但在经济、军事、文化、贸易等领域进行变革是可能的。或许这样，就能避免第二次战争、甲午战争以及后来的八国联军入侵，中国或许也能走上一条君主立宪的道路。
战败后的道光帝却陷入了深深的沮丧之中，他一味地感到愧对祖先，却没有采取任何实际行动。他最后的十年充满了压抑和迷茫，对朝政也是抱着一种走一步看一步的心态，几乎是在混日子。
等到道光去世、咸丰继位后，国内又爆发了太平天国运动，内外交困之下，大清朝已是病入膏肓。即使是康熙、乾隆再生，恐怕也难以挽回大清的颓势。这段历史令人痛心，但也提醒我们，改革与觉醒的紧迫性，以及错失机遇的沉重代价。
