谁都知道慈禧的大名，但对于她的晚年生活，了解的人却并不多，因为这属于她的私生活领域。我们对政治人物的认知，大多停留在他们的政治表现上。那么，在私生活中，慈禧都有哪些日常必须要做的事情呢？
在执掌政权后，慈禧深感自身学问不足，因此她挑选了秀才出身的人来给她讲述史书。每天八点钟，宫廷的大门就会被锁上，这一时刻被称为“下钱粮”。随后，翊坤宫与储秀宫之间的体和殿的穿堂门也会关闭并上锁，阻隔了南北的通行，使得之后的出入变得异常困难。因为钥匙被交到敬事房保管，如果需要开锁，必须得到总管的特批，并且这一举动还需要被详细记录进日记档案，过程相当繁琐。
而在八点钟之前，值班的人员会将当晚需要值班太监带到皇极殿西配房李莲英的住处。在那里，李总管会进行检查，并分配当晚的任务。除此之外，慈禧的睡前准备也有许多繁琐的工序，比如进行美甲护理、穿着睡衣睡裤、裸足就寝等等。这些琐事虽然看似微不足道，但对于慈禧来说却是她生活中必不可少的一部分。
