在古代中国，冬至和夏至的确定是一门精妙绝伦的艺术，而这门艺术的工具简单得令人难以置信——仅仅是一根直立的杆子。这神奇的杆子被称为土圭，一种古老的玉器。据史书记载，早在尧舜时期，我们的祖先就开始利用土圭来观测天空。在四千多年前，《周礼》中已经有了关于土圭的详细记录。这本书描述了冬至日的景象：“太阳位于牵牛星的位置，日影长一丈三尺”。想象一下，在那遥远的时代，我们的祖先就这样精确地记录了天文现象。
进一步的研究在《周髀算经》中进行，书中描述了在平地上立起一根八尺高的杆子，详细记录了冬至和夏至时日影的长度。这些古人是如何做到的呢？《汉书·天文志》给出了更详细的记录，书中提到：“立起八尺高的表，测量得到的日影长度为一丈三尺一寸四分。”这些记载不仅展示了古人的智慧，也体现了他们对天文知识的深刻理解和尊重。
值得注意的是，这些古籍中提到的尺寸与现代尺寸有所不同。尽管时间流转，季节更迭，但古人的智慧和对天文现象的敬畏之情仍然值得我们学习和传承。通过这简单的测日影方法，我们不仅看到了古人的智慧，也看到了他们对自然、宇宙的敬畏与探索的精神。
