在古代，各个民族对日全食都有着自己独特的解释和应对方式。如天狗吃日、狼逐日等神话传说，反映了人们对这一天文现象的无限想象。在中国古代，民间采用敲锣打鼓的方式应对日全食。由于日全食的时间短暂，只有几分钟到十几分钟不等，人们在短暂的打鼓声后，太阳便会重新出现，从而消除了人们的恐慌。
中国对日食的记载源远流长。在汉朝的古墓中，曾发掘出许多刻画日月星辰图形的石头。其中一幅画有“日月合璧”，形象地描绘了日食现象。古人对日食的科学解释是“阴侵阳”，即月亮遮蔽了太阳导致日食发生。这一观念很早就被中国人所理解。
古人还认为，日食的发生与月亮的盈缺有关，有“月盈则食”的说法。也就是说，日食现象只会在满月之时出现。在日食发生时，中国古代朝廷也会有所行动。因为在古人眼中，天代表大自然，而太阳则是天的重要象征之一。皇帝作为上天之子，需要关注并响应太阳所传递的讯息。当天空出现日食这样的征兆时，皇帝会认为这是上天对他的警告或提示。据古书记载，在汉朝时期，每当发生日食时，皇帝会暂时不去大殿朝会，而是在偏殿旁的小殿进行简单的早朝，以示顺应天意。这样的传统反映了古代中国人对天文的敬畏和对自然的尊重。
