在公元217年，一个重大的决策摆在曹操面前：选择世子，是选择长子曹丕还是选择另一个儿子呢？曹丕在曹操帐下早已担任五官中郎将，为人认可，经验丰富，然而他的弟弟曹植的名气和才学都不容小觑。为了争取世子的位子，曹丕派人寻求建议。贾诩并未立刻给出答案，而是告诉曹丕要先修养道德，培养气度，履行士人职责，勤勉不倦，只要不违孝道即可。曹丕听后，决定回家磨练自己。后来曹操向贾诩询问意见时，贾诩虽先不回答，但一番解释后，曹操决定立曹丕为世子。
曹操选择曹丕为世子，部分原因是受到袁绍的教训的启发。袁绍因偏爱次子而废长立幼，导致继承人的纷争。袁绍将长子袁谭过继给兄长，使其失去继承权，指定次子袁尚为继承人。然而这引发了袁谭与袁尚之间的争斗，加剧了袁绍势力的瓦解。袁绍的失败，并非全因废长立幼，其谋士集团的不和也是重要原因。
袁绍集团的谋士大多是冲着袁绍的名气而来，官场风气不佳，谋士间勾心斗角。袁绍在世时，他们尚能共事，袁绍去世后，矛盾迅速爆发，加速了袁绍集团的瓦解。袁绍的失败不能全怪罪于废长立幼，其内部矛盾也是重要原因。这个故事警示我们，团结一致是任何组织成功的关键。
